今回は、降籏義道さんの本格的な登山活動との出会いと、1960年（昭和35年）頃の北アルプスの北部の山岳遭難救助体制等についての話です。

高校での登山活動

――　「で、高校はどこへ行ったの？」
降籏　「松本市近くの高校に行ったけど、そこにはスキー部が無かった。
　　　トレーニングは一緒にする、そして高体連にスキー部登録してもらう条件で山岳部に入ったんだけど、
　　　そこの顧問の先生は信州大の山岳部のОBで、すごく熱心で面倒見のいい人だったんです。
　　　　１年生の夏には穂高岳涸沢合宿に始まり、剣岳縦走と本格的な登山になっていった。２年になると
　　　有明山ってあるでしょ。あそこは標高は2200mくらいしかないから登山者は少ないけど、すごく良い
　　　岩壁やルンゼがあって、俺らはそこに新ルートを何本も開いたりしてた」

――　「高校生のころから初登攀？」
降籏　「そう。冬は冬でスキーもしながら結構厳しいルートも登ってたから、まあ実力は俺らのほうがそこらの大学山
　　岳部の連中よりだいぶ上だっていう自信はありましたね。
　　　その頃はお金もないから、新ルートを開拓するときは、それに使うハーケンを松本近くにある岩登りのゲレンデ
　　にいって、抜いてきて、それを使ったりね。ザイルは麻でした。
　　　学校もけっこうさぼって、年に１００日くらいは山に行ってた。で、冬はスキーでしょ。出席日数が足りなくて
　　落第しそうになったけど、顧問の先生がかばってくれて、なんとか3年で卒業した。」

――　「で、それから？」
降籏　「高校を卒業したのは1966年かな。山で親しくなった大学の山岳部やスキー部から誘いがあって、そういうのに
　　憧れもあって、俺も大学に行って山岳部に入ってなんて考えて大学受けたけど、第一志望のとこは受からなくて。
　　　で、とりあえず家に戻って、家にはそれなり仕事もあるんだけど、一方で白馬登高会っていう地元の山岳会に入
　　ったり、遭難救助隊員になったりしたんです。そこにはすごく実力のある先輩たちがいた」

――　「当時はまだ山岳ガイド協会なんかはなかったよね。そのころの遭難救助の組織ってどんな具合だったんですか」
降籏　「当時、ここいら、つまり北アルプスの北部だと山案内人組合が南から大町、白馬、小谷（おたり）と３つあっ
　　て、そこは警察としては大町署の管轄なわけです。もっとも一番北の小谷の案内人組合がカバーしてた白馬大池か
　　ら朝日岳のほうだと新潟県警の管轄になるけど。山で言えば、槍のあたりまでが一応大町警察署の管轄。北アルプ
　　ス南部、たとえば穂高とか常念とかのほうは、いまは松本署だけど当時は豊科署の管轄だった」

――　「なるほど、そういうふうになってたんだ」
降籏　「それで、これは書いといてほしいんだけど、地元の者はここを『ハクバ』って言ってる。　『シロウマ』っていう
　　のはよその、都会の人の言い方なのね。
　　　で、遭難の救助要請が警察に来ると、そこから当該地域の組合長、つまり救助隊長のところに出動要請が入る。
　　そこで、隊長が隊員を呼び出して救助隊を編成して送り出すわけだけど、事故によっては複数の組合に要請が来る
　　こともある。遭難者なんて、どこにいるかわからないことはしょっちゅうあるからね。
　　　それに、実力的には白馬の組合が一番あったから、北は新潟県境から槍の穂先まで遭難救助に行った。
　　登山シーズンは結構忙しかった。俺なんかはそこで鍛えられたことになる。高校生のころ、多少天狗になってたの
　　が、叩き直されたっていうか。とにかく岩場で怪我人を背負って降ろしたり、目もあけられないような吹雪のとき
　　に、胸まである雪のなかで人を担ぎ下ろすなんて言うのは、天気の良い時自分達だけで登るのとはわけが違うじゃ
　　ない。
　　　ヘリが遭難救助のために出動するようになるなんて、考えてもいなかった。もっとも今だって、天気が悪ければ
　　ヘリは飛べないし、場所によってはヘリが近づけないとこもあるわけだから、救助隊の役割がなくなったわけじゃ
　　ない。そのへんは分かってほしいね。」

海外遠征への目覚め

――　「それはそうだよね。そんななかで、長野県岳連の海外遠征計画に加わるようになった」
降籏　「そうです。長野県岳連は1964年かな、ギャチュンカン（標高7922m）の初登頂をしたり、一流の実績があっ
　　　た。
　　　　俺なんか、そういう意味では駆け出しだけど、海外遠征研究委員会っていうのがあって、そこに入れてもら
　　　ってね。ヒマラヤへ行きたいって思ってた。ところがたまたまそのころ、ネパールもパキスタンも登山許可を
　　　出さなくなってたから、ヒマラヤには当面行けそうにない。」

――　「で、パタゴニアに行くってことになったんだ」
降籏　「そうなんです。俺自身、初めはパタゴニアなんて、どんな山があるのかどころか、そもそもどこにあるのかも知
　　らなかったんだけど、話を聞くとすごいとこだってわかってきた」

　　つづく