子どもたちを自然の中で育てたい、と隠岐の知夫里島に移住して20年。子どももみんな島外に出て、夫とふたりでのんびり暮らしています。これと言って変化のない毎日ですが、島らしい、田舎らしい生活の一端をお届けできたら・・・と島根県・隠岐諸島に属する島の一つ『知夫里島』にお住いの南家知子さんからレポートが届きました。

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いきなり知夫里島（ちぶりじま）などと言っても、聞いたこともない人がほとんどだと思います。かくいう私も移住する前は、その名を聞いたこともなく、ましてや隠岐というのは１つの島だと思っていました。
私が住む知夫里島は、島根県の日本海沖にある、隠岐諸島（４つの島があります）の中の、一番南にある島です。一番面積が小さく、一番人口が少なく、一番何もない島です。そんな島で、私は図書館の司書を、夫は牛飼いをして生活しています。そんなに志高くなく、とはいえ自然にまみれている暮らしのようすを、少しずつリポートしようと思っています。

　

海に囲まれた小さな島の最高峰、赤ハゲ山（標高324ｍ）

隠岐の知夫里島について書かないか、と言われたときに最初に思ったのは、「島に山はありませんよ！」ということ。でも、広い意味での山（人が生活を営んでいる野山）だから、そこでの生活について書けばいいのだ、と諭されて、書いてみることにしました。
とはいえ、これは「全国山の日協議会」のホームページ。まず最初は、海に囲まれた小さな島の最高峰、赤ハゲ山（標高324ｍ）を紹介したいと思います。

下の写真が赤ハゲ山の遠望。頂上に展望台があります。一番上まで自動車用の道路があり、気軽に行ける場所です。

この赤ハゲ山の素晴らしいところは、なんといっても頂上からの眺望！360度見渡せます。

この北側に広がる、３つの島に囲まれた湖のような海は、西ノ島の焼火山を中央火口丘とした、カルデラ火山と考えられているそうです。つまり私たちはその外輪山に住んでいる、ということになります。

たくさんの牛に出会えます

ねっ！360度の絶景でしょ！？ちなみに西側はただただ海が広がっています。水平線を見ていると、「ほんとだ、地球って丸いんだ…」と実感します。

そして、この赤ハゲ山のもう一つの魅力は、ここが牛の公共放牧場になっている、ということ。島の基幹産業の一つが、牧畜です。母牛をたくさん飼い、子牛を売る繁殖農家で、たくさんの黒毛和牛が飼育されています。島中に4か所の公共放牧場があり、ここがその一つなのです。
だから、たくさんの牛に出会えます。

こんな絶景の中で暮らしていますが、牛たちの視力は0.04ぐらいだそうで（日本獣医学会　滝山直昭教授）、「きれいな景色だな～」と海を眺めたりはしていないようです。でも少なくとも、晴れて暖かい日などは「気持ちいいな～」と感じていると、思います。
　
赤ハゲ山は、観光客にとっては絶景スポット、島の牛飼いたちにとっては毎日牛の世話をする生活の場です。